「なぜヌートリアは岡山県に多い?」広い干拓地、ため池、水田、温暖な気候

「今年も家の前にヌートリアがやってきました」

先月（6月）末、そんな連絡が届きました。遠目に見ると、カピバラのような、巨大なネズミのような。

★ヌートリアの画像を見る　泳ぐ・歩く・のぞく

水路をゆったり泳ぎ、岸辺で草をかじる姿、ときには親子連れで…その姿はどこか愛嬌がありますが、この動物は日本の自然にもともといた生き物ではありません。

生物に詳しい、東洋産業の大野竜徳さんに聞きました。

■南アメリカ原産

──どこからやってきたのでしょうか。

（東洋産業　大野竜徳さん）
「ヌートリアは南アメリカ原産の大型のげっ歯類です。体長は50～60cmほど、尾を含めると1m近くになることもあります。

遠目に見るとカピバラに似ているという人もいますが、分類上は別の仲間です。水かきのある後ろ足をもち、泳ぎが非常に得意、川や池、水路など水辺を生活の場にしています」

■なぜ日本へ?

──なぜヌートリアは日本へやって来たのでしょうか?

（東洋産業　大野竜徳さん）
「その理由はペットではありません。ヌートリアは1939年頃から毛皮を採る目的で海外から輸入され始めたとされています。

時代は戦時体制の中、防寒用の毛皮が重要な資源と考えられ、全国各地で養殖が進められていたそうです。

しかし終戦後しばらくたって、戦争で必要なくなり、毛皮ブームが去った1950年代に需要が急激になくなり、多くの飼育施設が廃業。

その際に逃げ出したり、放されたりした個体が野生化したことが、日本での定着の始まりでした」

■岡山県にヌートリアが多いのはなぜ?

──岡山県はヌートリアが多いのでしょうか。

（東洋産業　大野竜徳さん）
「岡山県民の中には、ヌートリアはとても身近な生き物で、珍しくない、という人もいらっしゃいます。

その理由には岡山ならではの事情があります。戦前から戦後にかけて、岡山県内には少なくとも40か所以上の『ヌートリア飼育場』があったそうです。

岡山県は昔から繊維の街としても栄えていたことから、毛皮を加工するところが多くありました。

以下略
https://news.yahoo.co.jp/articles/d8bfbbf9c75e770a7923b24d9bd564ed343ffd1f