米農家「異常な猛暑で稲が死んでる、今年もコメの不作は免れない」

今年の6月は例年より早い猛暑に見舞われ、全国各地の田んぼに異変が起きている。

奈良県内のコメの生産が盛んな地域。取材班が訪れたこの日の気温は34度を超えていた。午前中にもかかわらず、日差しが強く、すでに農家の方々が田植えの作業に汗を流している。

10年ほど前から奈良県内の4カ所の田んぼでコメ作りをしている宮下祐二さん（32）は、この時期に田植えのシーズンを迎えた「ヒノヒカリ」という品種を育てている。

ゆうちゃんファーム 宮下祐二代表:すんごい暑いです。

宮下さんは日陰のない炎天下での作業について、そう一言。暑さで倒れないように、今はお昼に3時間ほどと長めの休憩をとるようにしているという。

ゆうちゃんファーム 宮下祐二代表:これがビールやったら、うれしいんやけど。

そう冗談を言いながらも、宮下さんが心配しているのは熱中症だけではなかった。

およそ2週間前に苗を植えた別の田んぼを見に行くと、一見、順調に成長しているように見えるが、よく見ると苗がスカスカになっている場所が…。

ゆうちゃんファーム 宮下祐二代表:最初はちらほらやったんですが、途中から徐々に減っていっていると見て分かるように。ここまでの被害はことしが初めてで、今まで経験したことがない。

宮下さんによると、暑さが続き雨も降らず水不足になったことから、イネが丈夫に育たなかったとのこと。

ゆうちゃんファーム 宮下祐二代表:触るとポキッていく感じですね。固くもなく柔らかい。この時期なら、しっかりした苗になっているんですけど、まだふにゃふにゃ。

さらに、追い打ちをかけたのが、暑いとより活発になる外来種「スクミリンゴガイ」、通称ジャンボタニシだ。柔らかいイネが大好物で、多くの苗が食べられてしまったという。

6月という早い時期から猛暑が続き、各地の田んぼでは水温上昇によるイネの生育不良や藻の異常繁殖、害虫の活性化など、さまざまな異変が起きている。

農家の宮下さんも研究者の岩本技師も、このまま猛暑と水不足が続けば、今年のコメの収穫量が減少し、品質も落ちる可能性があることを懸念している。

早すぎる暑さが及ぼす異変。すでに価格高騰が懸念されているコメ。今年の新米は本当に大丈夫なのだろうか。

（関西テレビ「newsランナー」2025年6月20日放送）