パラリンピックってアウアウアーが世界から来るんだろ？　気持ち悪い・・・・🦹‍♀

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パラ選手を通じて気づくこと　コロナ禍で大会開く意義は

　パラリンピック初出場でメダルも狙える全盲のスイマー、富田宇宙選手（32）は葛藤を抱えながら生きている。「周囲は僕がキラキラしているように見えているかもしれないけど、実際の生活はそれとは反比例している。できないことが増えていくのはつらい」

　高校の時に視野が狭くなる進行性の病が判明。9年前にパラ水泳を始めた。病状が進行すると、障害に応じた競技クラスが重くなっていった。2017年、最も重いクラスに移ると、世界のトップへ躍り出た。

　定食屋の食券の種類が分からなくなり、通い慣れた道で何度もつまずくようになった。ささいなことができないときほど、絶望感は強かった。富田選手にとって、水泳はそれにあらがう手段であり、「生きることそのもの」だという。

　大会延期決定から1年。選手たちは自国開催への思いを声高に語ることはできず、もどかしさを抱く。

　可能な限り接触を避けなければならない日常は、いまも続いている。富田選手はお店で商品を取ってもらうために、店員に気軽に声をかけることをためらう。一方、杖をついて街を歩いていると「手伝いましょうか」と声をかけられることが増えた。

　残された体の機能を最大限に生かし、競技で表現する選手の姿は、たしかに心に響くものがある。それでも、新型コロナウイルスの感染拡大が収まらないなか、大会を開く意義は何か。記者も問い直す日々が続く。この大会が、違いを認め合い、わたしたちが生きる希望を見いだせるきっかけになれば、と願う。

　不安の多い時代に生活や競技をサポートしてくれる人たちの優しさに改めて触れ、感謝の意を示したい。そう感じた富田選手のように、4400人の選手たちがそれぞれの思いを胸に臨む。人々がつながるための気づきがきっとある。