「山上徹也は犯人ではない」陰謀論者の嫌がらせで… 元奈良県警本部長が再就職先を辞めていた

「衝撃と責任の重さに押しつぶされそうになる毎日だった。迷いがなかったわけではないが、事態の重大さに鑑みて、職を辞して責任を取るべきだと判断するに至りました」

事件現場となったのは、奈良県奈良市の近鉄大和西大寺駅の北口付近。要人警護を担った奈良県警のトップとして、引責辞任を余儀なくされた格好だ。 　鬼塚氏は九州大学法学部を卒業後、1995年に警察庁に入庁した。警備公安畑を歩んだ後、当時の国家安全保障局長だった北村滋氏に見いだされ、同局参事官を務めた。その後、奈良県警本部長となったが、就任して3カ月余りで事件が起きてしまう。

「もし、事件がなければ彼は今ごろ、順当に出世していたでしょう。管区警察局長ぐらいにはなっていたと思います。そして、無事定年まで勤め上げたら、後は数多くの一流企業で顧問に就くなどして、濡れ手で粟の高額収入を得られる余生が待っていた。しかし、警察史上異例の形で辞職したことで、なかなか次の職場が決まらなかったそうです」（社会部記者）

「体調が悪化した一因には、深刻な誹謗中傷問題が……」

再就職したのは22年12月。64年前に大阪市で創業した不動産会社「HESTA大倉」に入社し、会長室室長を任された。24年6月には社長となり、その3カ月後に代表取締役にも就任した。

HESTA大倉は従業員数が約1200名。不動産事業やリゾートホテルの運営などを手がけてきた。近年は太陽光パネルも販売する。関西地区では毎年夏、甲子園での高校野球が放送される合間に同社のテレビCMが流れることで有名だ。鬼塚氏は社長として一昨年、ヤクルト、巨人などで活躍した元プロ野球選手で、当時は専務だった広澤克実氏（64）と共にCMに出演した。ところが商業登記簿によれば今年3月、代表取締役の座を退いている。

「昨年末に鬼塚さんは体調を崩して“少し休みましょう”となったんです」 　とは、後任として同社の代表取締役社長を務める広澤氏だ。

「山上徹也被告の裁判が始まって以降、鬼塚さんへの誹謗中傷がひどくなったそうで、本人はそのことで悩んでいました。陰謀論者から“山上氏は銃撃事件の犯人ではない。にもかかわらず、なぜ逮捕したんだ”などといわれのない非難を受けていたといいます。中には鬼塚さんの自宅に押しかけてきた人物もいたとか。体調が悪化した一因には、深刻な誹謗中傷問題があったと思います」（同） 　重い十字架を背負うことになった鬼塚氏の数奇な人生は、今なお続いているようだ。