イギリス「温暖化がいよいよ臨界点に達する。文明社会が崩壊するリスク」

　深刻化する温暖化によって、人類や地球に取り返しのつかない壊滅的な影響を与える「ティッピングポイント（転換点）」に達するおそれがある――。英エクセター大などがまとめた報告書で、氷床の融解による海面上昇などのリスクが指摘されました。どうすれば転換点に達するのを避けられるのか。今年の異常な暑さは転換点ではないのか。筆者のティム・レントン教授に話を聞きました。

　――今夏は記録的な暑さで大規模な山火事も相次ぎました。転換点にすでに達した可能性はないでしょうか。

　今年あった極端な現象は、転換点が近づいていることを示すシグナルかもしれません。カナダの山火事の焼失面積は桁外れで、一時的には転換点を超えているように見えます。

　最悪のシナリオでは、気候の変化から、ドミノのように他の変化も引き起こします。コントロールできなくなれば、社会の崩壊を意味し、所得をめぐる争いの引き金にもなるでしょう。

　――恐竜が絶滅した時のように、人類が絶滅しうるのでしょうか。

　おそらく、過去に崩壊した全ての文明や社会で起きたような根本的リスクだと表現するのが最も適切でしょう。

　全てではないでしょうが、人類を滅ぼしうる恐ろしい結果になるでしょう。残った人類も、今より悪い状況に置かれることになる。私たち自身がこの悲劇を招こうとしているのです。

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