女好きの悪友とヒッチハイクをして酷い目に遭った時の話

今から7年ほど前の話になる。
俺は大学を卒業したが、就職も決まっていない有様だった。
生来、追い詰められないと動かないﾀｲﾌﾟで（ﾃｽﾄも一夜漬け対ﾀｲﾌﾟだ）
「まぁ何とかなるだろう」とお気楽に自分に言い聞かせ、ﾊﾞｲﾄを続けていた。
そんなその年の真夏、悪友のｶｽﾞﾔ（仮名）と家でﾀﾞﾗﾀﾞﾗ話していると、なぜか「ﾋｯﾁﾊｲｸで日本を横断しよう」と言う話に飛び、その計画に熱中する事になった。

その前に、この悪友の紹介を簡単に済ませたいと思う。
このｶｽﾞﾔも俺と同じ大学で、入学の時期に知り合った。
ｺｲﾂはとんでもない女好きで、頭と下半身は別と言う典型的なﾔﾂだ。
だが、根は底抜けに明るく裏表も無い男なので、女関係でﾄﾗﾌﾞﾙは抱えても、男友達は多かった。
そんな中でも、ｶｽﾞﾔは俺と1番ｳﾏが合った。
そこまで明朗快活ではない俺とは、ほぼ正反対の性格なのだが。

俺たちは30分交代で、車に手を上げるﾔﾂ、ｺﾝﾋﾞﾆで涼むﾔﾂ、に別れることにした。ｺﾝﾋﾞﾆの店長にも事情を説明したら
「頑張ってね。最悪、どうしても立ち往生したら、俺が市内まで送ってやるよ」
と言ってくれた。
こういう、田舎の暖かい人の心は実に嬉しい。
それからいよいよ1時間半も過ぎたが、一向に車がつかまらない。と言うか、ほとんど通らない。
ｶｽﾞﾔも店長とかなり意気投合し、いよいよ店長の行為に甘えるか、と思っていたその時、1台のｷｬﾝﾋﾟﾝｸﾞｶｰが、ｺﾝﾋﾞﾆの駐車場に停車した。
これが、あの忘れえぬ悪夢の始まりだった。

それお前が書いた奴じゃないやん

これが30のおっさんの文章！！！？？？

ミッキーマウス定期

なんで今これなん？

ひとしきり爆笑した後、森独特のむせ返る様な濃い匂いと、周囲が一切見えない暗闇に、現実に戻された。
変態一家から逃げたのは良いが、ここで遭難しては話にならない。
樹海じゃあるまいし、まず遭難はしないだろうが、万が一の事も頭に思い浮かんだ。
「朝まで待った方が良くないか？さっきのﾊﾞﾊﾞｧじゃないけど、熊まではいかなくとも、野犬とかいたらな…」
俺は一刻も早く下りたかったが、真っ暗闇の中をがむしゃらに進んで、さっきの川原に戻っても恐ろしいので、腰を下ろせそうな倒れた古木に座り、休憩する事にした。
一時は、お互いあｰだこｰだと喋っていたが、極端なｽﾄﾚｽと疲労の為か、お互いにうつらうつらと意識が飛ぶようになってきた。
ﾊｯと目が覚めた。反射的に携帯を見る。午前4時。辺りはうっすらと明るくなって来ている。
横を見ると、ｶｽﾞﾔがいない。一瞬ﾊﾟﾆｯｸになったら、俺の真後ろにｶｽﾞﾔは立っていた。
「何やってるんだ？」と聞く。
「起きたか…聞こえないか？」と、木の棒を持って何かを警戒している様子だった。
「何が…」
「ｼｯ」
かすかに遠くの方で音が聞こえた。口笛だった。ﾐｯ○ｰﾏ○ｽのﾏｰﾁの。

ｶｽﾞﾔに言われて初めて気がつき、聴こえた。確かに、女子ﾄｲﾚの中から女の泣き声がする…
ｶｽﾞﾔも俺も黙り込んだ。誰かが女子ﾄｲﾚに入っているのか？何故、泣いているのか？
「なぁ…お前確認してくれよ。段々泣き声酷くなってるだろ…」
正直、気味が悪かった。
しかし、こんな山奥で女の子が、寂れたﾄｲﾚの個室で1人泣いているのであれば、何か大事があったに違いない。
俺は意を決して女子ﾄｲﾚに入り、泣き声のする個室に向かい声をかけた。
「すみません…どうかしましたか？」
返事はなく、まだ泣き声だけが聴こえる。
「体調でも悪いんですか、すみません、大丈夫ですか」
泣き声が激しくなるばかりで、一向にこちらの問いかけに返事が帰ってこない。
その時、駐車場の上に続く道から車の音がした。
「出ろ!!」
俺は確信とも言える嫌な予感に襲われ、女子ﾄｲﾚを飛び出し、ｶｽﾞﾔの個室のﾄﾞｱを叩いた。
「何だよ」
「車の音がする、万が一の事もあるから早く出ろ!!」
「わ、分かった」
数秒経って、青ざめた顔でｶｽﾞﾔがｼﾞｰﾝｽﾞを履きながら出てきた。と同時に、駐車場に下ってくるｷｬﾝﾋﾟﾝｸﾞｶｰが見えた。
「最悪だ…」
今森を下る方に飛び出たら、確実にあの変態一家の視界に入る。

選択肢は、唯一死角になっているﾄｲﾚの裏側に隠れる事しかなかった。
女の子を気遣っている余裕は消え、俺達はﾄｲﾚを出て裏側で息を殺してｼﾞｯとしていた。
頼む、止まるなよ。そのまま行けよ、そのまま…
「ｵｲｵｲｵｲｵｲｵｲ、見つかったのか？」
ｶｽﾞﾔが早口で呟いた。ｷｬﾝﾋﾟﾝｸﾞｶｰのｴﾝｼﾞﾝ音が駐車場で止まったのだ。
ﾄﾞｱを開ける音が聞こえ、ﾄｲﾚに向かって来る足音が聴こえ始めた。
このﾄｲﾚの裏側はすぐ5m程の崖になっており、足場は俺達が立つのがやっとだった。
よほど何かがなければ、裏側まで見に来る事はないはずだ。
もし俺達に気づいて近いづいて来ているのであれば、最悪の場合、崖を飛び降りる覚悟だった。飛び降りても怪我はしない程度の崖であり、やれない事はない。
用を足しに来ただけであってくれ、頼む…俺達は祈るしかなかった。
しかし、一向に女の子の泣き声が止まらない。
あの子が変態一家にどうにかされるのではないか？それが気が気でならなかった。

男子ﾄｲﾚに誰かが入ってきた。声の様子からすると父だ。
「やぁ、気持ちが良いな。ﾊ～ﾚﾙﾔ!!ﾊ～ﾚﾙﾔ!!」
と、どうやら小の方をしている様子だった。
その後すぐに、個室に入る音と足音が複数聞こえた。双子のｵｯｻﾝだろうか。
最早、女の子の存在は完全にﾊﾞﾚているはずだった。女子ﾄｲﾚに入った母の、「紙が無い!」と言う声も聴こえた。女の子はまだ泣きじゃくっている。
やがて父も双子のｵｯｻﾝ達（恐らく）も、ﾄｲﾚを出て行った様子だった。
おかしい。女の子に対しての、変態一家の対応が無い。
やがて母も出て行って、変態一家の話し声が遠くになっていった。
気づかないわけがない。現に女の子はまだ泣きじゃくっているのだ。
俺とｶｽﾞﾔが怪訝な顔をしていると、父の声が聞こえた。
「～を待つ、もうすぐ来るから」と言っていた。何を待つのかは聞き取れなかった。どうやら双子のｵｯｻﾝたちが、ｸﾞｽﾞｯている様子だった。
やがて平手打ちの様な音が聴こえ、恐らく双子のｵｯｻﾝの泣き声が聴こえてきた。
悪夢だった。楽しかったはずのﾋｯﾁﾊｲｸの旅が、なぜこんな事に…
今まではあまりの突飛な展開に怯えるだけだったが、急にあの変態一家に対して怒りがこみ上げて来た。
「あのｷｬﾝﾋﾟﾝｸﾞｶｰをﾌﾞﾝどって、山を降りる手もあるな。あのｼﾞｼﾞｨどもをﾌﾞﾝ殴ってでも。大男がいない今がﾁｬﾝｽじゃないのか？待ってるって、大男の事じゃないのか？」
ｶｽﾞﾔが小声で言った。
しかし、俺は向こうが俺達に気がついてない以上、このまま隠れて、奴らが通り過ぎるのを待つほうが得策に思えた。
女の子の事も気になる。奴らが去ったら、ﾄﾞｱを開けてでも確かめるつもりだった。
その旨をｶｽﾞﾔに伝えると、しぶしぶ頷いた。

駐車場から上りと下りに続く車道があり、そこを下れば確実に国道に出るはずだ。
しかし、再び奴らのｷｬﾝﾋﾟﾝｸﾞｶｰに遭遇する危険性もあるので、あえて森を突っ切る事にした。
街はそんなに遠くない程度に見えているし、周囲も明るいので、まず迷う可能性も少ない。俺達は無言のまま森を歩いた。
約2時間後、無事に国道に出る事が出来た。しかし、着替えもない、荷物もない。
頭に思い浮かんだのは、あの親切なｺﾝﾋﾞﾆの店長だった。
国道は都会並みではないが、朝になり交通量が増えてきている。
あんな目にあって、再びﾋｯﾁﾊｲｸするのは度胸がいったが、何とかﾄﾗｯｸに乗せて貰える事になった。
ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰは、俺達の汚れた姿に当初困惑していたが、事情を話すと快く乗せてくれた。
事情と言っても、俺達が体験した事をそのまま話してもどうか、と思ったので、ｷｬﾝﾌﾟ中に山の中で迷った、と言う事にしておいた。
運転手も、そのｺﾝﾋﾞﾆなら知っているし、良く寄るらしかった。
約1時間後、俺達は例の店長のいるｺﾝﾋﾞﾆに到着した。

「開けろｵﾗｧ!!」とｶﾞﾝｶﾞﾝﾄﾞｱを叩くｶｽﾞﾔ。ﾄﾞｱが開く。
「な…なんすか!?」
制服を着た地元の高校生だった。
「ｲﾔ…ごめんごめん、ははは…」と苦笑するｶｽﾞﾔ。幸い、この騒ぎはﾄｲﾚの外まで聞こえてはいない様子だった。
男子高校生に侘びを入れて、俺達は店長と談笑するﾄﾞﾗｲﾊﾞｰの所へ戻った。
「店長さんに迷惑かけてもｱﾚだし、お兄さん、街までお願いできませんかねっ。これで!」
と、ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰが吸っていた銘柄のﾀﾊﾞｺを1ｶｰﾄﾝ、ﾚｼﾞに置くｶｽﾞﾔ。交渉成立だった。
例の変態一家の件で、警察に行こうとはさらさら思わなかった。
あまりにも現実離れし過ぎており、俺達も早く忘れたかった。ﾘｭｯｸに詰めた服が心残りではあったが…
ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰのﾄﾗｯｸが、市街に向かうのも幸運だった。
ﾀﾊﾞｺの贈り物で、終始上機嫌で運転してくれた。いつの間にか、俺達は車内で寝ていた。
ふと目が覚めると、ﾄﾞﾗｲﾌﾞｲﾝにﾄﾗｯｸが停車していた。ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰが焼きｿﾊﾞを3人分買ってきてくれて、車内で食べた。車が走り出すと、ｶｽﾞﾔは再び眠りに落ちた。
俺は眠れずに、窓の外を見ながら、あの悪夢の様な出来事を思い返していた。
一体あいつらは何だったのか。ﾄｲﾚの女の子の泣き声は…
「あっ!!」
思案が吹き飛び、俺は思わず声を上げていた。