記者「広島への原爆投下についてどう思いますか」昭和天、皇「気の毒だがやむを得なかった」こいつ敬う必要ある？

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中国放送の秋信利彦記者（６０）＝現テレビ局長＝は、記者席の最後列で高ぶる気持ちを抑えながら両陛下を見つめ、口を開いた。「原爆投下の事実をどうお受け止めになりましたのでしょうか」

予定外の質問に会見場はざわついた。しかし、秋信記者にはざわつきは耳に入らない。天皇が体をこちらに向けてくれたことが素直にうれしかった。だが、その答えは、 　「この原子爆弾が投下されたことについて遺憾には思っていますが、こういう戦争中であることですから、広島市民に対しては気の毒ですが、やむを得ないことと私は思っております」。その瞬間、天皇を見つめる皇后の表情が硬くなってゆくのが秋信記者にはわかった。

「戦後３０周年ということで、天皇と戦争のかかわりを問う声がさまざまな形で出ていた。広島の報道記者として原爆のことを聞くのは当然のこと。本当は天皇が原爆投下をいつ、どういう内容で知ったのかをお聞きしたかった」と秋信記者は振り返る。

当初、代表質問に原爆の項目を加えてもらうよう要請した。が、質問案はもう出来上がっている。「関連質問は許されている」という示唆に戸惑った。終戦当時は小学６年生。戦前の教育を受けた人間にとって天皇に直接質問するのは重荷だった。

雨が降る寒い日。そんな天候がますます気をめいらせた。緊張で全身から力が抜けそうになる。そんな秋信記者の脳裏に浮かんだのは１０年前から支援している原爆小頭症患者の顔だった。「胎内で被爆し知的障害のため原爆投下の犯罪性をなじる言葉さえ失った人たちに代わって…」